花在佛教中比喻本心清净，祭祀活动中也常用香花供奉。佛经中一般把“花”写作“华”，取生命升华之意。佛教根据花的传说、寓意及形态特征定下了佛教四大吉花：优昙花、曼陀罗、莲花和山玉兰 。
优昙花
亦作优昙婆罗、乌昙跋罗、优昙钵华、乌昙华等，意译灵瑞、瑞应。产于喜玛拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。昙花是仙人掌科昙花属，夏秋夜晚开花，清香四溢，但花期极短，仅3~4小时便凋谢，佛教中用来比喻极难得的事物。
如《法华经·方便品》云：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”“昙花一现”的成语，即源出于此。
曼陀罗
茄科曼陀罗属，夏秋开花，花冠喇叭状，又称大喇叭花。全株有剧毒，但叶、花、籽均可入药，有麻醉、镇痛、止咳之功效。
曼陀罗的梵文(mandala)为坛场之意，指一切圣贤、功德聚集之地，因此佛教认为供奉曼陀罗是积聚福德和智慧最圆满而巧妙的方法。
莲花
睡莲科莲属，别名荷花，花大而清香，是我国著名的传统花卉之一，随着佛教的引入，其文化寓意得到了不断的提升。寺庙中不仅种植莲花，还有各种莲花的形象，如“莲花池”：佛祖释迦摩尼端坐在莲花宝座上，其他菩萨或手持、或脚踏莲花，或作莲花手、或抛洒莲花。
莲与“廉”谐音，自古就有用莲花比喻廉洁、清廉之君子。莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的特性为历代文人所赞赏，并将其升华为高尚的人格象征。
山玉兰
木兰科木兰属，常绿乔木，叶厚革质，花瓣洁白，大而微香，盛开时犹如一朵莲花，圆柱状的聚生雌蕊直立于花朵中间，犹如释迦摩尼佛端坐在莲花座上。寺庙中还可以看到其他花朵形状相似的各类木兰科植物，如白玉兰、洋玉兰、紫玉兰等，营造出庄严肃穆的宗教氛围。
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